древнейшая система знаков письменности, сложившаяся в Египте на рубеже IV - III тыс. до н. э. Условная форма знаков восходит к рисуночным изображениям.
Термин используется также по отношению к современным знаковым системам неалфавитного письма (китайское письмо, японское письмо).