политические направления в Италии XII-XV веков, возникшие в связи с борьбой за политическое господство в средневековой Европе между "Священной Римской империей" (германским троном, претендующим на политическую гегемонию во всей западной части бывшей Римской империи) и папством (Ватиканом). Гвельфы поддерживали римских пап, в основном опирались на пополанов, горожан, которые стремились ослабить свою зависимость от феодальной аристократии (т.н. "войны городов с сеньорами"). Однако в ходе борьбы нередко ориентация менялась: пополаны переходили в лагерь гибеллинов, нобили - на сторону гвельфов. С XIV века во Флоренции и ряде других итальянских городов победившие гвельфы разделились на "черных" ("партия" гвельфских нобилей) и "белых" ("партия" богатых горожан).