В архаической традиции бог воды, побежденный божеством огня Чжужуном (позднее — Хуанди или Юем). Согласно «Каталогу гор и морей», раздосадованный Гунгун бился головой о гору и «надломил подпорку небес». Ущерб, нанесенный Гунгуном, исправила богиня Нюйва, починившая небосвод.
В исторических сочинениях это бог выступает как коварный сановник, враг мудрого правителя Шуня.