Гамма-лучи

Электромагнитное излучение, возникающее при радиоактивном распаде, с очень короткой длиной волны. Энергия этого излучения перекрывает диапазон самых высокочастотных рентгеновских лучей. Радиоактивность — это стремление атомного ядра к распаду посредством выброса различных элементарных частиц. Существует три вида испускаемого излучения: альфа-частицы (каждая такая частица состоит из двух протонов и двух нейтронов), бета-частицы (каждая из которых представляет собой электрон или позитрон) и гамма-излучение. Изучение радиации космического фона в диапазоне гамма-лучей находится еще в зачаточном состоянии. Сконструированная в НАСА 17-тонная летающая Обсерватория гамма-лучей предназначена для работы в космосе не менее двух лет и может затем быть ускорена, чтобы продержаться на орбите примерно в течение десятилетия. Среди научных приборов на борту этой космической станции установлен гамма-лучевой телескоп, разработанный в Германии. См. также Электромагнитный спектр.