Фотосинтез

гр. свет + соединение, сочетание, составление) — превращение зелеными растениями и фотосинтезирующими микроорганизмами лучистой энергии Солнца в энергию химических связей органических веществ. Механизм фотосинтеза состоит из цепи фаз и окислительно-восстановительных реакций. Пигменты пластид (прежде всего хлорофилл) поглощают свет определенных участков спектра (красные и сине-фиолетовые лучи). Поглотив квант световой энергии (см. Квант), молекула хлорофилла возбуждается. Квант света срывает электрон с ее орбиты, в результате чего молекула хлорофилла окисляется, а электрон присоединяется к веществу-переносчику (акцептору электронов), а затем к другим акцепторам с более низкими окислительно-восстановительными потенциалами. Освобождающаяся энергия используется, прежде всего, на образование нуклеотидов (универсальных аккумуляторов и переносчиков энергии). Химическая энергия идет на синтез органических соединений. (См. Нуклеотиды). Фотосинтез — важнейший глобальный жизненный процесс, обеспечивающий все земные организмы химической энергией (хемосинтез играет намного меньшую роль). За год на Земле в результате фотосинтеза образуется более 150 млрд. т. органического вещества, усваивается ок. 200 млрд. т.  СО2 и выделяется ок. 145 млрд. т. свободного кислорода. Благодаря первичному фотосинтезу в истории Земли появился свободный кислород атмосферы и озоновый экран (озоносфера).