Устное народное творчество в форме былин, сказок, баллад, легенд, духовных стихов, песен, пословиц, поговорок всегда содержало в себе элементы художеств.-мифологич. и науч. освоения мира. Исторически сложившиеся формы Ф. у разных народов мира были первоначально связаны с религ. мировоззрением. Религ.-мифологич. сюжеты и мотивы - неотъемлемая часть Ф. В то же время в Ф. нашли отражение воззрения, в к-рых содержится критика религ. мировоззрения, атеистич. и анти-клерик. мотивы. Эта сторона Ф. особенно усиливается с 17 в., в связи с ростом антифеод, борьбы. Она ярко воплотилась в большом количестве т. н. «антипоповских» сказок, в к-рых остро высмеиваются служители культа, более всего их корыстолюбие. Большую роль в формировании сти-хийно-материалистич. взглядов и идей соц. протеста имели сказки с образом черта, к-рого человек наказывает, высмеивает, ставит в тупик, побеждает и заставляет служить себе. Со вт. пол. 19 в. острая антиклерик. сатира -излюбленная тема частушек. В царской России исполнители и собиратели антиклерикального Ф. преследовались, но, несмотря на это, он пользовался огромной популярностью. Ф. как источнику для изучения чаяний, мировоззрения и психологии народа большое значение придавал В. И. Ленин.