семейство научных теорий (в физике, химии, астрономии и космологии, биологи, социологии, языкознании и др. областях современной науки), рассматривающих свои объекты (галактики, звезды, химические элементы и их соединения, организмы и сообщества организмов, общественные системы, культуры и цивилизации, языки, моральные системы и эстетические принципы и пр.) под углом зрения их возникновения и исторического развития. Начало процессу создания эволюционных теорий было положено в XIX в. Ч. Лайелем в геологии (30-е гг.), Ч. Дарвиным в биологии, О. Контом и К. Марксом (совместно с Ф. Энгельсом) в социологии (40-е — 50-е гг.) и др. В XX в. на основе объединения идей релятивистской космологии и физики элементарных частиц эволюционный подход был распространен и на объекты микро и мегамира: Вселенная, галактики, звезды, частицы и поля, химические элементы. Со второй половины XX в. начинают интенсивно разрабатываться обобщенные концепции эволюции и самоорганизации природных, социальных и духовных систем в рамках нелинейной термодинамики, теории диссипативных структур, синергетики и др. Это привело к выдвижению концепций глобального эволюционизма и в конечном счете к формированию современной, существенно эволюционной научной картины мира. Несмотря на чрезвычайное разнообразие эволюционных концепций, как с точки зрения их предметного содержания, так и с точки зрения их логического строения и используемой в них математики, все они укладываются в общую логику познания исторически эволюционирующих объектов, состоящей из трех основных стадий: 1) исторических реконструкций конкретных путей и стадий изменения эволюционирующих объектов и построения на этой основе своеобразных «родословных древ»; 2) построение собственно эволюционных теорий, описывающих природу и динамику эволюционных сил, и законы их взаимодействия, и 3) объяснения первого на основе второго. Весь этот комплекс методологических проблем эволюционно-исторических исследований в науке находится сейчас в стадии активной разработки. (См. эволюция, развитие).
В.Г. Борзенков