наиболее распространенное направление в шиизме, признающее 12 имамов. Деление шиитов на "двенадцатеричников" и "семеричников" проистекает из спора о количестве священных имамов, потомков Али, двоюродного брата пророка Мухаммада, женатого на его дочери Фатиме, которого все шииты признают - в отличие от суннитов - его единственным правомочным преемником (халифом). Сторонники умеренной версии шиизма признают 12 имамов, последний из которых сейчас находится в состоянии "сокрытия" (по-арабски "гайба") и появится в конце времен как "махди" - "ведомый Божеством", реставратор истинной веры и сакрального порядка. Исмаилиты признают только 7 имамов, и исчезнувшего сына 6-го имама Джафара-ас-Садыка считают "скрытым имамом", остальных же не признают.