Деление атомных ядер

Ядерная реакция, в которой нуклоны, собранные прежде в атомном ядре, разделяются на осколки, или распадаются, с выделением энергии. Эта реакция используется в атомных бомбах и является основой процессов, протекающих в современных атомных электростанциях (АЭС). Топливом для АЭС во многих случаях является уран, поскольку его атомные ядра легко расщепляются с высвобождением двух или большего числа нейтронов, которые в свою очередь сталкиваются с другими ядрами и расщепляют их, вызывая цепную реакцию. Если такая реакция управляема и протекает постепенно, ее используют на АЭС для получения электричества. Деление атомных ядер дает больше теплоты, чем сжигание угля или нефти. Расщепление лишь около 500 г атомов урана дает столько же теплоты, сколько можно получить от сжигания 1,5 тыс. т угля. Если же такая цепная реакция идет быстро и бесконтрольно, то мы получаем атомную бомбу, которая может взорваться. О другом типе ядерных цепных реакций см. Термоядерный синтез.