Важнейшая доктрина буддизма и суть просветления Будды Шакьямуни. Все четыре истины гласят о страдании:
1. Страдание существует.
2. У страдания есть причина.
3. Страдание может быть уничтожено.
4. Есть путь, ведущий к избавлению от страданий.
По уточнению Е. А. Торчинова, «страдание не есть результат некоего грехопадения и утраты изначального рая. Подобно самому бытию, страдание безначально и неизменно сопровождает все проявления бытия. Конечно, буддисты отнюдь не отрицают того обстоятельства, что в жизни есть и приятные моменты, сопряженные с удовольствием, однако само это удовольствие (сукха) не является противоположностью страданию, а как бы включено в страдание, являясь его аспектом».