Черкесы (50,8 тыс. чел. 1989) мусульмане-сунниты ханафитского толка (см. Суннизм). До ислама в 10–12 вв. к ним проникло христ-во из Византии и Грузии. Ислам стал проникать в Черкесию с 14 в. из Золотой Орды, но массовый переход черкесов в ислам произошел позже, в 17–18 вв.
Вплоть до нач. 19 в. среди черкесов сохранялось двоеверие. В годы Кавказской войны ислам среди черкесов укрепился; после окончания войны значительная часть их переселилась в страны Ближнего Востока.
Несмотря на то что за годы советской власти осн. масса черкесов отошла от исламской обрядности, их верования сохранились и ныне быстро возрождаются. Строятся и открываются мечети, примечетные школы мектебы. Духовное управление мусульман Карачаево-Черкесии и Ставропольского края выпускает религ. лит-ру. Свою лепту в возрождение ислама вносят и представители черкесской диаспоры, к-рые привозят и раздают большое кол-во вероучительных книг, а также спонсируют строительство мечетей, подготовку грамотных мулл и имамов. В нач. 1990-х гг. создан Черкесский фонд милосердия мусульман «Кишт». Отмечаются осн. мусульманские праздники, в первую очередь Разговления (Ураза-байрам) и Жертвоприношения (Курбан-байрам).
Празднование мавлида (дня рождения Пророка) во многом схоже с кабардинским.
Наряду с мусульманскими традициями продолжают бытовать элементы и доисламских представлений. Языческий пантеон черкесов, о к-ром сохранились смутные воспоминания, имеет общеадыгский характер. До наших дней сохранился древний обряд вызывания дождя Ханцэ-гуаще. Живы представления о хозяйке вод Псыхо-гуаще, алмасты, оборотнях-удах. Общеисламские духи джинны делятся на белых и черных. Борются против духов с помощью амулетов: написанных муллой на бумаге заклинаний или молитв, зашитых в трехили четырехугольный мешочек из материи или кожи. В целом сильного всплеска религиозности среди черкесов нет. Мечети наполняются обычно лишь по праздникам, обряды исполняются в осн. пожилыми людьми (см. также Народов Северного Кавказа верования).