Православный церковный год расписывает поведение верующих на протяжение всего календарного года. Он включает в себя определения праздничных дней: двенадцать главных праздников – двунадесятые праздники, пятьдесят четыре праздника, посвященных различным святым и событиям Церкви, а также каждое воскресенье как прообраз Воскресения Иисуса Христа. Этот день заменил собой еврейскую субботу. Кроме праздников церковный год включает в себя также расписание постов, которые должны соблюдать все верующие. Для внутреннего же пользования в храмах и монастырях существует подневное расписание служб и обязанностей для всех священнослужителей. Сутки начинаются с вечерни в 18 часов каждого дня, согласно тому, как в Ветхом Завете говорится о днях творения: “И был вечер, и было утро…” (Быт. 1: 5, 8, 13, 19, 23, 31).
Формально Православный церковный год начинается с 1 сентября, но его фактическое начало – праздник Рождества Христова. Все остальные православные праздники и седмицы связаны с Пасхой и вытекают из нее. Даже “неподвижные” (отмечаемые в строго определенные даты) праздники берут свою литургическую форму и вдохновение от Пасхи.