Цао Го-цзю

в китайской даосской мифологии один из восьми бессмертных. Цао Го-цзю был одним из двух младших братьев императрицы Цао (Го-цзю не имя, а титул для братьев государыни, буквально – «дядюшка государства»). По одной из версий, Цао Го-цзю презирал богатство и знатность и мечтал лишь о постижении дао, то есть пути. Поэтому однажды он раздал все свое богатство бедным, попрощался с императором и императрицей и отправился бродить по свету в поисках дао. По другой версии, более поздней, Цао достиг бессмертия после совершения тяжких грехов. Однажды его брат пожелал овладеть красавицей-женой одного ученого, которого он убил. По совету Цао брат бросил девушку в колодец, но ее спас старец – дух одной из звезд. Когда женщина попросила защиты у Цао, тот велел избить ее проволочной плетью. Несчастная добралась до неподкупного судьи Бао, который приговорил Цао к пожизненному заключению, а его брата казнил. Государь объявил амнистию, и Цао Го-цзю освободили. Он раскаялся, надел даосское платье и стал отшельником. Через несколько лет он встретил двух из восьми бессмертных, Хань Чжунли и Люй Дун-биня, которые пришли испытать его. Люй Дун-бинь спросил его: «Что ты делаешь?» Тогда Цао ответил: «Я вынашиваю дао и изучаю Путь». Когда его спросили, где дао, он указал на небо. Когда Цао спросили, где небо, он указал на свое сердце. Тогда Чжунли улыбнулся и сказал: «Сердце есть небо, а небо есть дао. Вы проникли к происхождению вещей!» И Цао Го-цзю тотчас был превращен в бессмертного. Цао Го-цзю изображается с большими кастаньетами в руках и считается покровителем актеров.