Так назывались мореплаватели, отправившиеся на корабле Арго, по древним греческим сказаниям, в первое морское плавание в далекие чужие края. По древнегреческим сказаниям корабль «Арго» строился в старинной гавани Пагас, почему иной раз путешественники на корабле «Арго» иногда называлися пагассеями.
Вот список аргонавтов (приводим по Роберту Грейвсу):
1. Авгий , сын царя Форбанта из Элиды;
2. Адмет , сын царя из города Феры;
3. Акаcт , сын царя Пелия;
4. Актор , сын фокидца Диона;
5. Амфиарай , прорицатель из Аргоса;
6. Анкей Большой из Тегеи, сын Посейдона;
7. Анкей Малый , лелег с острова Самоc;
8. Арг , феспиец, строитель «Арго»;
9. Аскалаф из Орхомена, сын Ареса;
10. Астерий , сын Комета, из земли Пелопа;
11. Аталанта из Калидона, дева-охотница;
12. Бут из Афин, бортник;
13. Геракл Тиринфский , самый сильный из когда-либо живших на земле людей, позже бог;
14. Гилас , дриоп, оруженосец Геракла;
15. Зет , крылатый сын Борея;
16. Идас , сын Афарея из Мессены;
17. Идмон , аргивянин, сын Аполлона;
18. Ификл , сын Фестия Этолийца;
19. Ифит , брат царя Эврисфея из Микен;
20. Калаид , брат Зета; сын Борея;
21. Канф , эвбеец;
22. Кастор , спартанский борец, один из Диоскуров;
23. Кеней , лапиф, который побывал женщиной;
24. Кефей , сын Алея аркадского;
25. Крон , лапиф из Гиртона, что в Фессалии;
26. Лаэрт, сын аргивянина Акрисия;
27. Линкей , впередсмотрящий, брат Идаса;
28. Меламп из Пилоса. сын Посейдона;
29. Мелеагр из Калидона;
30. Мопс , лапиф;
31. Навплий , аргивянин, сын Посейдона, известный мореплаватель;
32. Оилей из Локриды, отец Аякса;
33. Орфей , фракийский поэт;
34. Палемон , сын Гефеста, этолиец;
35. Пелей , мирмидонянин;
36. Пенелей , сын Гиппалкима, беотиец;
37. Периклимен из Пилоса, обладающий даром преображения, сын Посейдона;
38. Пеант , сын магнесийца Тавмака;
39. Полидевк , спартанский кулачный боец, один из Диоскуров;
40. Полифем , сын Элата аркадца;
41. Стафил , брат Фана;
42. Тифис , кормчий, из беотийских Сиф;
43. Фалер , афинский лучник;
44. Фан , критянин, сын Диониса;
45. Эвриал , сын Мекистея, один из эпигонов;
46. Эвридамант , долоп, с озера Ксиниада;
47. Эвфем из Тенара, пловец;
48. Эргин из Милета;
49. Эхион , сын Гермеса, глашатай;
50. Ясон , предводитель аргонавтов.
Грейвс также указывает, что
«аргонавтов часто называют «миниями» потому, что они вернули на родину тень Фрикса, внука Миния, и руно его барана, а также потому, что многие из них, включая самого Ясона, имели в своих жилах кровь дочерей Миния. Этот Миний, сын Хриса, переселился из Фессалии в беотийский Орхомен, где основал царство и стал первым царем, построившим сокровищницу».
Первым воспел их поход Пиндар, затем Аполлоний Родосский; его эпос хорошо сохранился. В нем говорится, что сын Эзона Ясон по приказанию царствовавшего в Фессалии, в Иолке, дяди Пелея отправился добывать золотое руно барана, увезшего Фрикса и Геллу. Руно находилось в роще Арея под стражею вечно бодрствовавшего дракона. Сын Фрикса Аргос по совету афинян выстроил судно – Арго, и все герои того времени приняли участие в походе. По другой версии строил он судно непосредственно пользуясь советами богини Афины.
После нескольких приключений они наконец прибыли в Колхиду, лежащую у устья р. Фазиса (сейчас Риони). Царь Ээт обещал Ясону возвратить руно с условием, что Ясон запряжет в плуг двух быков с медными ногами, дышащих пламенем, и вырвет драконовы зубы, оставленные Кадмом в Фивах и полученные Ээтом от Афины. Ясон исполнил это с помощью влюбившейся в него дочери Ээта – Медеи.
Она дала ему магическое средство от огня и железа и посоветовала ударом камня раздробить зубы. Ясон исполнил все в точности, но Ээт отказался выдать руно и задумал убить аргонавтов. Тогда Ясон и Медея отправились в рощу, и, овладевши руном после того, как она усыпила дракона, они бежали на корабле. Аполлоний говорит, что в Адриатическом море они столкнулись с колхидцами, преследовавшими их с братом Медеи – Апсиртом. Медея предала брата, и аргонавты победили.
По другим сказаниям, Ээт не мог преследовать аргонавтов, потому что Медея, захватившая брата с собою, убила его и по кускам выбросила в море, отец же стал собирать их.
Возвращение рассказывается различно. По более древними сказаниям, Аргонавты вернулись тою же дорогой, через Фазис в Океан, оттуда в Ливию, куда перенесли Арго на руках до Средиземного моря, по которому доехали до Иолко. Позднейшие сказания передают возвращение аргонавтов со многими приключениями. Из сохранившихся произведений искусств замечательна так наз. Фикоронская Циста – гравированное изображение плена короля бебриков Амика, побежденного во время похода в Колхиду, в кулачном бою, Полидевком.
Тему аргонавтов затрагивал великий русский поэт Андрей Белый:
Пожаром склон неба объят…
И вот аргонавты нам в рог отлетаний
трубят…
Внимайте, внимайте…
Довольно страданий!
Броню надевайте
из солнечной ткани!
Зовет за собою
старик аргонавт,
взывает
трубой
золотою:
«За солнце, за солнцем, свободу любя,
умчимся в эфир
голубой!..»
Старик аргонавт призывает на солнечный пир,
трубя
в золотеющий мир.
Все небо в рубинах.
Шар солнца почил.
Все небо в рубинах
над нами.
На горных вершинах
наш Арго,
наш Арго,
готовясь лететь, золотыми крылами
забил.
Земля отлетает…
Вино
мировое
пылает
пожаром
опять:
то огненным шаром
блистать
всплывает
руно
золотое,
искрясь.
И, блеском объятый,
светило дневное,
что факелом вновь зажжено,
несясь,
настигает
наш Арго крылатый.
Опять настигает
свое золотое
руно…
Октябрь 1903. Москва
Сборник «Золото в лазури» (1904) Раздел «Золото в лазури»