( санскр. artha — цель, смысл, польза, выгода) многозначный термин инд. культуры, означающий одну из четырех целей человеческого существования (см. Пурушартха), признаваемую всеми инд. философами и включающую прежде всего материальное благоустройство, богатство и прибыль, а также эрудицию и успех в мирской жизни в широком смысле. Специально А. была посвящена литературная традиция, в первую очередь — знаменитый компендиум «Артхашастра», где трактовка А. распределяется на изложение экономической стратегии государства (vartta) и науку политики как оптимального применения средств для достижения требуемых целей (niti). Хотя общепринятое индуистское мнение отстаивало приоритет дхармы перед А., как и перед камой, теоретики «Артхашастры» утверждали, что дхарма и кама основываются на А. (1.7), и даже знаменитый комментатор «Законов Ману» Медхатитхи (в толковании к VIII.26) указывал, что царю в случае вынужденного выбора между следованием дхарме и большими потерями для А. предпочтение следует отдать второй. А. трактовалась, однако, не только как одна из человеческих целей, но и как реализация их всех в целом и в этом смысле идентифицировалась в качестве пурушартхи как таковой.
В «Кама-сутре» А., дхарма и кама — три разновидности А., благодаря чему целое как бы отождествляется с одной из своих частей (VI.6.5).
В «Артхашастре» А. также интерпретируется как «общий успех», в к-ром как бы «сливаются» А., дхарма и кама (IX.7). Здесь же эксплицитно указывается, что реально существует лишь оппозиция пользы и вреда, к коим относятся, соответственно, три цели человеческого существования и их противоположности. Для составителей «Артхашастры» характерна типичная для инд. менталитета игра с формальными характеристиками объектов: различаются — 1) выгода, связанная с пользой; 2) выгода, ни с чем не связанная; 3) выгода, связанная с вредом; 4) вред, связанный с пользой; 5) вред, ни с чем не связанный; 6) вред, связанный с вредом (или «вред в квадрате»). В.К.Шохин