от лат. animal - животное; греч. zoon -животное, latreia - служение) - почитание животных в религиях. Корни А. восходят: 1) к промысловому культу с его характерной верой в воскресение зверей после смерти и к обрядам типа интичиума, направленным на размножение животных; 2) к тотемизму — вере в животных-предков, родоначальников племени. Следы «животного» тотемизма отмечены у мн. народов: это мифы о происхождении людей от животного (позднейшая модификация - самка зверя вскармливает и воспитывает потомков людей), пищевые или промысловые запреты на то или иное животное, названия групп людей (родов, фратрий, племен) по именам животных и др. В эпоху разложения первобытнообщин. отношений и формирования культа предков возн. представление о переходе душ умерших в животных, птиц и пресмыкающихся. В возникновении этого представления большую роль сыграла вера в оборот-ничество, дожившая даже в развитых странах до 20 в. В политеистич. пантеоне раннеклас. общества племен. божества почитались также и в облике животных, к-рые в дальнейшем становятся своего рода фетишем - символом, т. е. почитаемое животное сопровождает антропоморфное божество, ипостасью к-рого оно некогда было (напр., лань Артемиды, шакал Анубиса, бог Шива изображался с быком и коброй и т. д.). Зоолатрические пережитки известны и в христианстве (напр., ранние изображения Христа в виде агнца).