Рождество

(Christmas). День, крый христиане отмечают в память о рождении Иисуса Христа. В Св. Писании точная дата не указана, и в самые первые времена христианства обычая праздновать его в определенный день не было. Но уже к кон. IV в. большинство церквей отмечало Рождество, хотя в разных местах это делали в разные дни. Пытаясь установить дату, использовали разные подходы. Первые христиане предлагали 2 янв., 18 апр., 19 апр., 20 мая и 25 дек. В конце концов Церковь приняла последнюю дату, поскольку она совпадала с языческим праздником сатурналий и зимнего солнцестояния. Тем самым Церковь предложила христианскую альтернативу языческим празднествам, постепенно придавая их символике и обрядности новый, приемлемый для христианской веры и образа жизни смысл; напр., Иисус Христос как Солнце правды (Мал 4:2) занял место солнечного божества Sol Invictus ("Непобедимого солнца"). С распространением христианства по Европе в рождественскую обрядность были включены элементы, унаследованные от языческих зимних празднеств, в частности остролист, омела и рождественская елка. Христиане ввели и новые элементы, скажем  рождественские ясли и пение рождественских гимнов.
Во все периоды истории Церкви небольшая часть ее руководителей выступала против празднования Рождества. Приводившиеся при этом аргументы были, как правило, связаны со следующими факторами: (1) отрицалось право церковных властей устанавливать официальные праздники, в число крых входило и Рождество; (2) пугали пьянство и распущенность, с крыми всегда связывалось празднование; (3) Рождество имело давние и глубоко укоренившиеся связи с религиозными понятиями и обычаями язычества. Некрые христиане, в первую очередь из кальвинистов (сам Кальвин, Нокс, английские и американские пуритане, а также многие пресвитериане), отказывались праздновать Рождество. Однако лютеране, деятели Реформации остальной Европы и большая часть других протестантов настаивали на сохранении праздника, подчеркивая его глубокий смысл, выраженный в учении о воплощении Бога. К сер. XXв. Рождество стало всеобщим праздником, и его отмечают так или иначе во всех частях христианского мира. С проникновением христианства в Африку, Азию и Лат. Америку христианский праздник Рождества включил многие новые обряды и представления.
O.G. Oliver, Jr. (пер. Д.Э.)
Библиография: L.W. CowieandJ.S. Gummer, The Christian Calendar; О. Cullmann,"The Origin of Christmas", in The Early Church; P. Schaff, History of the Christian Church, III, 394400.
См. также: Христианский год.