общее название предсказателей судьбы, пророков, волхвов, жрецов, оракулов, гадателей и гадалок, астрологов, толкователей снов и примет, «ясновидящих» и т. д., якобы получающих достоверные сведения о будущем свсрхъестеств. путем - через знамения свыше, мистич. наитие, озарение, откровение. П. приписывались особые провиденциальные качества, к-рыми якобы не обладают др. люди. П. существовали и существуют во все времена, во всех религиях. В наст. вр. в капиталистич. мире процветает множество П. (напр., в США ок. 90 тыс., во Франции ок. 40 тыс. официально зарегистрированных профессиональных П.).