Отшельники

лица, избравшие из религ. побуждений аскетический образ жизни, отрекшиеся от мира, общества и семьи, уединившиеся в пустынных местах. Идея отшельничества в той или иной мере была присуща древневосточным религиям: брахманизму, буддизму, иудаизму. Появление О. в христианстве относится к 3 – 4 вв. Официальная церковь всемерно поощряла и рекламировала образ жизни О., преподносила его как идеал и средство религиозно-нравственного совершенствования, спасения от греха, используя О. для усиления влияния на верующих и укрепления своего авторитета.