Оружие направленной энергии

Составная часть первого варианта концепции звездных войн (или СОИ — «стратегической оборонной инициативы»). На начальном этапе обсуждались два типа оружия направленной энергии: лазеры и пучки частиц. Оба вида оружия предназначались для поражения вражеских ракет после их запуска со стартовых площадок. Пучок лазера распространяется со скоростью света и теоретически может поразить цель почти мгновенно. Однако здесь возникает вопрос о том, какова должна быть выделенная лазером энергия, чтобы уничтожить цель. В концепции звездных войн главную ставку делали на рентгеновский лазер, но многочисленные технические «проколы» привели к резким возражениям против этой системы оружия и к прекращению финансирования соответствующих разработок. Пучки частиц создаются вначале на ускорителе отрицательно заряженных ионов (т. е. атомов, имеющих дополнительный электрон). Затем эти пучки пропускают через камеру с газом, в которой лишний электрон отрывается, и на выходе мы имеем пучок нейтральных частиц. Однако здесь также возникают серьезные вопросы в отношении практической применимости этого теоретического оружия. Специальная комиссия ученых — членов Американского физического общества — пришла к выводу, что для любого из этих видов оружия СОИ требования к мощности в 20 раз превосходят имеющиеся возможности. Оружие направленной энергии было главным звеном первоначальной концепции звездных войн, но когда его техническое воплощение оказалось трудноосуществимым, интерес к нему быстро иссяк. См. СОИ.