Канцероген

Любое вещество, вызывающее онкологическое заболевание. Биологи считают, что за последние 200-300 лет человечество внесло в окружающую среду много канцерогенных (порождающих рак) материалов. Два примера выброса канцерогена в атмосферу — это возросшее использование угля и сжигание нефтепродуктов в крупных масштабах, особенно в бензиновых двигателях. Конечно, самой наглядной иллюстрацией действий, приводящих к заболеванию раком, служит курение. Растущее применение химических веществ в пище и косметике — еще два обычных источника канцерогенов. Слой озона в верхней атмосфере защищает земную поверхность от канцерогенного ультрафиолетового (УФ) излучения. Уменьшение содержания озона в этом слое ведет к усилению УФ-излучения и приводит к более частым заболеваниям раком кожи. Излишне долгое пребывание на солнце — опасный источник этого вида рака. Деятели здравоохранения США предостерегают американцев от длительных солнечных ванн, указывая, что смертность от самой опасной формы рака кожи, вызываемой пребыванием под солнечными лучами, подскочила за последнее десятилетие на 25%. Число умерших от злокачественной меланомы, по сообщению Американского центра контроля над болезнями, опубликованному в 1990 г., возросло с 1973 по 1985 г. на 26%. Широко обсуждается возможность причинно-следственной связи между истощением озона в атмосфере и увеличением случаев заболевания раком кожи. См. Хлорфторуглероды (ХФУ); Климат.