Мифическое животное полуорел-полулев – с острыми когтями и с белоснежными крыльями. Глаза же их были подобны пламени. Из древнеязыческой мифологии грифон плавно перекочевал в христианскую: первоначально в образе грифона изображали сатану, завлекающего людские души в ловушку, в дальнейшем это животное стало символом двойной (божественной и человеческой) природы Иисуса Христа. Таким образом грифон стал ещё и врагом змей и василисков.
Затем грифоны прочно переселились в архитектуру – это фигура фантастического крылатого животного с головою орла и телом льва, нередко употребляемая для украшения зданий и являющаяся в виде круглого изваяния, напр., на акрогериях и парапетах крыш, или в виде рельефа, напр., на фризах и других орнаментированных местах. Грифон обязан своим происхождением Востоку (встречается уже на барельефах Нимврода в Ассирии), оттуда перешел в западное искусство. Грифоны встречаются часто на древнейших глиняных сосудах рядом с подобными же созданиями фантазии и впервые упоминаются Аристеем в 560 до Р. X. как стражи золота на севере в Скифии. По другим сказаниям, их родина – Индия, где они посвящены солнцу и также стерегут золото. В христианском искусстве грифоны являются символом воскресения, например на паникадилах, порталах. Грифоны нередко попадается в геральдике.