- учреждения (чаще всего государственные), являющиеся научно-творческими центрами пластических искусств, а также высшими художественными школами.
Ранние академии художеств, возникнув в Италии в XY1 веке, были свободными объединениями художников, изучающих искусство античности и Возрождения.
Первая академия в собственном смысле слова появилась во Франции в 1648 году для подготовки скульпторов и художников. В ней был разработан комплекс принципов, определяющих творчество ее слушателей, который лег в основу направления в искусстве, известного под названием "академизм".
По образцу французской в X(П - X(Ш веках были созданы академии художеств во многих европейских государствах. В России подобная академия была основана в Петербурге в 1754 году.
Роль академий художеств в развитии искусства противоречива. С одной стороны, на первом этапе своего существования, они внесли большой вклад в изучение творческого опыта великих мастеров прошлого, в дело воспитания художественных кадров. С другой - академии, строго следуя выработанной эстетической программе, регламентируя формы, жанры, содержание произведений, постепенно превращались в достаточно консервативные учреждения.
В Х1Х веке большинство новых течений и направлений в искусстве возникло вне академий художеств и вопреки им.
