Принцип Гюйгенса—Френеля

основной постулат волновой теории, описывающий и объясняющий механизм распространения волн, в частности световых. Данный принцип является развитием принципа, который ввел нидерландский ученый X. Гюйгенс (1629 — 1695) в 1678 г. В соответствии с ним каждый элемент поверхности, достигнутый в данный момент световой волной, является центром одной из элементарных волн, огибающая которых становится волновой поверхностью в следующий момент времени. Принцип Гюйгенса объясняет распространение волн, согласующееся с законами геометрической оптики (см. Оптика геометрическая), но не может объяснить явлений дифракции (см. Дифракция волн). Французский физик О. Ж. Френель (1788 — 1827) в 1815 г. дополнил принцип Гюйгенса, введя представления о когерентности и интерференции элементарных волн, что позволило рассматривать на основе нового принципа и дифракционные явления (см. Интерференция волн, Когерентность).